Colonne Napoléon

Site culturel - Dix-neuf ans après la mort de Napoléon sur l’île de Sainte-Hélène, le roi Louis-Philippe sollicite les autorités britanniques afin d’obtenir la restitution de la dépouille de l’Empereur, dans le but de la rapatrier en France. Une expédition part de Toulon le 7 juillet 1840, pour rejoindre Cherbourg le 30 novembre de la même année. Il est alors décidé de faire remonter le convoi funéraire par la Seine, permettant ainsi d’atteindre directement la capitale tout en maîtrisant l’afflux de foule massé le long des berges. Le bateau à vapeur La Normandie, chargé de transporter le cercueil, remonte le fleuve jusqu'à hauteur de Val-de-la-Haye. Là, un transbordement s’effectue vers un autre navire, La Daurade, dont le faible tirant d’air permet de franchir les ponts de la Seine, notamment ceux de Rouen. Le choix du Val-de-la-Haye s’explique par la présence d’un havre naturel formé par une île proche des berges, offrant des conditions idéales pour ce transfert délicat. L’opération a lieu le 9 décembre 1840. Le lendemain, le convoi reprend sa route vers Paris, escorté de quatorze bateaux, en direction des Invalides. Le 15 août 1844, à l’occasion de l’anniversaire de Napoléon Bonaparte, la première pierre d’une colonne commémorative est posée. Financée par une souscription publique, cette colonne d’ordre dorique repose sur un socle orné des insignes des ordres créés par l’Empereur, ainsi que de la date du transbordement. À son sommet trône un imposant aigle de bronze, ailes repliées, symbolisant le repos éternel. La base du monument renferme un coffre précieux contenant une mèche de cheveux de Napoléon, un fragment de son cercueil en acajou, ainsi qu’une branche du célèbre saule de l’île de Sainte-Hélène. L’ensemble de la colonne a été restauré en 2017.

Source : DATAtourisme - Seine-Maritime Attractivité

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